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ParÃs. -- El Gobierno francés ha afirmado que la ley que
prohÃbe el velo islámico en las escuelas se aplicará a partir del próximo
jueves, dÃa del inicio oficial del nuevo curso escolar, pese al ultimátum dado
por los secuestradores de dos periodistas franceses en Irak, que exigÃan su
anulación. Mientras, el ministro de Exteriores, Michel Barnier, ha llegado a El
Cairo, donde ha hecho un llamamiento para la liberación de los rehenes.
"Se aplicará", ha subrayado en una entrevista al canal de televisión Canal Plus
el portavoz del Ejecutivo, Jean-François Copé, que ha descartado plantearse su
entrada en vigor por las amenazas sobre los periodistas George Malbrunot y
Christian Chesnot, secuestrados por un grupo extremista de Irak, que exigÃa la
supresión de la ley en un plazo de 48 horas.
"El problema no se plantea en esos términos", ha indicado Copé, que ha precisado
que "nuestra voluntad es, primeramente, no aceptar ninguna amenaza y, en segundo
lugar, recordar que los valores de la República francesa son una referencia para
el conjunto del mundo".
Tolerancia
Ha insistido en que "son los valores de tolerancia, de respeto y, en particular,
esta idea de que en Francia se debe poder ejercer libremente el propio culto si
se desea, respetando el de los demás".
El portavoz del Ejecutivo ha destacado la unidad mostrada en el interior del
paÃs, que es "un buen homenaje a los valores de la República", y ha considerado
que "más allá de la indignación que sentimos todos, es la hora de la
movilización".
Preguntado sobre si queda esperanza, Copé ha respondido: "SÃ, naturalmente y
todos los contactos que pueden ser susceptibles de permitir la liberación de
nuestros compatriotas se han hecho. La movilización es muy fuerte".
Poco antes de expirar el plazo de 48 horas dado a Francia por los secuestradores
para que revoque la ley, miles de personas se han congregado en la Explanada de
los Derechos Humanos de ParÃs, para reclamar la liberación de Chesnot y
Malbrunot.
Convocados por intelectuales y miembros de organizaciones musulmanas, los
manifestantes han partido de la Casa de la Radio, sede de las emisoras públicas
para las que trabajaba Chesnot en Irak, y han marchado hasta el Trocadero, para
unirse al acto organizado por los lÃderes del Parlamento con el apoyo de todas
las fuerzas polÃticas, las ONG de derechos humanos, la prensa y los sindicatos.
Signos religiosos
La ley en cuestión, que recibió crÃticas en algunos paÃses árabes y de algunos
grupos integristas islámicos franceses cuando fue aprobada por el Parlamento,
prohÃbe hacer ostentación de signos religiosos en los centros de enseñanza
públicos.
El Ejército Islámico de Irak, que ha reivindicado el secuestro de Chesnot y
Malbrunot, habÃa dado hasta esta próxima noche a las autoridades francesas para
que anularan la ley sobre el velo islámico.
Ese mismo grupo reivindicó la semana pasada el asesinato del periodista italiano
Enzo Baldoni, secuestrado en las cercanÃas de Nayaf y que exigÃa la retirada de
las tropas italianas de Irak.
Negociación en Bagdad
Nada más aterrizar en la capital egipcia, Barnier ha hecho un llamamiento a los
secuestradores pidiendo la liberación de los dos periodistas, al tiempo que ha
anunciado que el secretario general del ministerio de Asuntos Exteriores, Hubert
Colin de Verdière, ha llegado a Bagdad hoy mismo para reforzar el papel de la
embajada francesa en la capital iraquà durante la crisis de los rehenes.
Barnier intentará desarrollar "los contactos necesarios y coordinar allà los
esfuerzos" franceses para tratar de obtener la liberación de Christian Chesnot y
Georges Malbrunot, según afirmo ayer el presidente del paÃs, Jacques Chirac.
Chirac aseguró que "se hace y se hará todo en las horas y los dÃas venideros"
para obtener la liberación de los dos periodistas.
