El barril para entrega en octubre se cotizaba a 45,01 dólares a las 13:15 hora
GMT, 68 centavos más (un 1,53 por ciento) que en la jornada anterior, si bien
durante la mañana llegó a alcanzar los 45,15 dólares.
Ese precio es el más alto que se registra desde que el International Petroleum
Exchange (IPE) de Londres empezó su actividad en 1988.
En Nueva York, el valor del Petróleo Intermedio de Texas, el de referencia en
Estados Unidos, también superó su máximo histórico al sobrepasar hoy los 49
dólares en la preapertura del mercado y batir una nueva marca de 49,27 dólares.
Estos nuevos picos se registraron después de que la aviación estadounidense
bombardeara la ciudad de Najaf, a unos 170 kilómetros al sur de Bagdad, para
atajar la insurrección de milicianos fieles al clérigo chià radical Muqtada Al
Sadr.
Estos enfrentamientos mantienen nerviosos a los mercados, temerosos de que una
intensificación de las hostilidades reduzca aún más el ritmo de exportaciones
desde el paÃs árabe, en un momento en que los mercados buscan con avidez cada
barril disponible de crudo.
Las noticias procedentes de Iraq de que milicianos incendiaron el jueves
oficinas de la compañÃa petrolera South Oil, en Basora, añadieron más inquietud
a los inversores, ya que el 80 por ciento de las exportaciones del paÃs salen de
esa ciudad del sur iraquÃ.
Las perspectivas de que continúe un fuerte nivel de demanda, a la vez que los
paÃses productores están casi al lÃmite de su capacidad para aumentar la oferta,
es el principal factor al que aluden los expertos para explicar la tendencia
alcista de los precios.
Las importaciones de crudo aumentaron un 40 por ciento en China en julio
respecto del año anterior, y también se prevé una mayor demanda en India y
Estados Unidos, donde los analista prevén que este año y el próximo crezca
alrededor de un dos por ciento.
La Organización de PaÃses Exportadores de Petróleo (OPEP) coincide con esas
previsiones y ha dicho que su producción alcanzará este mes 30 millones de
barriles y 30,5 millones en septiembre, en comparación con los 26 millones que
fijó en junio de cuota máxima. Sin embargo, ni la OPEP ni el compromiso de
Arabia SaudÃ, primer exportador mundial, de incrementar su producción han
logrado frenar el encarecimiento del petróleo.
El precio del barril de la OPEP ha alcanzado una nueva cota récord al cotizar a
42,60 dólares, el valor histórico más elevado, anunció hoy la secretarÃa del
cártel en Viena.
